【商業週刊訊】生態環境總是隨著經濟的發展被破壞。近一世紀以來,巴拉圭境內的巴拉那森林(Parana Forest)有超過95%的數目被砍伐。當地居民為了發展經濟選擇濫伐森林,這引起了環保團體的關注和反對。環保和經濟兩方對抗的景象,不斷在世界各地上演,難道魚與熊掌真的不能兼得?
一家由美國人成立的公司Guayaki打破了這樣的困境。他們在南美洲用不一樣的方式栽種瑪黛茶(Yerba Mate)來讓經濟和環保雙贏。
Guayaki公司稱他們的商業模式是市場導向式恢復(Market Driven Restoration Business Mode),也就是販賣市場需求瑪黛茶產品的同時,也因為利用生態方法栽種而讓森林重生。消費者需求越多,森林就能夠恢復更多,形成良性的迴圈。
瑪黛茶由巴拉圭冬青的葉子烘培而成,含有24種維生素和礦物質、咖啡因,甚至還有抗氧化的功能。瑪黛茶最早被中南美洲原住民視為上帝賜予的飲料,認為能夠帶來健康和長壽。目前瑪黛茶是中南美洲最受當地居民歡迎的飲料。
一般大眾栽種瑪黛茶的方式是先清理一大片土地,好讓巴拉圭冬青能夠接觸日光,加快生長和採收。但是這樣的栽種方式,除了容易使土壤失去養分造成生產力下降外,還會使原始森林被砍伐破壞。
Guayaki公司採用生態工法栽種瑪黛茶 —— 讓它在大樹樹蔭下生長,避免直接曝曬陽光。在這種環境下生長的瑪黛茶,雖然產量較低,但有更高的品質和營養,而且讓原本要被砍伐的森林能夠繼續存活。
為了推廣這種生態方法,Guayaki公司為農民提供高於當地工資兩倍的薪資,讓越來越多的小農選擇與Guayaki公司合作,原本被破壞的森林也因此得到複育。
Guayaki公司瞄準消費水準高的北美市場,推出一系列以養生、健康、環保為理念的產品者,還透過各項認證來取得消費者的認同。
2009年,Guayaki成為第一家公平貿易認證的瑪黛茶公司,在2011年也被認證為B-Corp社會企業和有機產品公司。他們強調使用環保包裝讓產品自然腐壞,同時擁有碳足跡認證,生產過程也使用替代能源,如太陽能。
根據最新統計,Guayaki公司從1996年成立以來,已經複育27,700英畝的森林,相當於整個新竹市的面積。從2006年到2011年,Guayaki公司營收增長了四倍,目前年營收超過一千五百萬美元。它的成功證明經濟成長和環境保護有雙贏的可能。