根據《華爾街日報》報導，較早前世界衞生組織（World Health Organization ，簡稱 WHO）將香腸、火腿等加工肉類被列入「1 級致癌物」，令港人人心惶惶，昨日可能致癌物再添新成員，提醒大家沖茶飲不應過熱。世衞屬下國際癌症研究機構（International Agency for Research on Cancer，簡稱 IARC）昨日發表報告，宣佈將高溫飲品納入為 2A 級致癌物，指可能令人致癌。
因此，咖啡和瑪黛茶不再被認為是致癌物質，反而經常喝咖啡、瑪黛茶甚至可保護你的健康，並且對肝癌和子宮頸癌具有積極的預防作用。科學證據表明，「燙」的溫度（65度以上）是致癌原兇，無論茶、咖啡，還是水或其他，都不能排除在外。
IARC 指檢討多年研究，顯示飲「十分熱」的飲品與食道癌有關。報告並沒定義何謂「十分熱」的溫度，但提到中國、伊朗、南美等國家人民會飲用 65℃ 至 70℃ 的熱茶或飲品，而這些國家患食道癌比率較高。
IARC 副主席盧米斯（Dana Loomis）表示，即使飲品低於 60℃ 度，仍可以灼傷皮膚，飲更高溫飲品會灼傷喉嚨，並可能因此增加長出癌腫瘤的風險，但他表示這方面的證據仍未充分，之後會深入研究癌症與高溫飲品的關係。
咖啡和瑪黛茶降至 3 級
IARC 在 1991 年已將在南美盛行的高溫「瑪黛茶」列為 2A 級致癌物，咖啡列為 2B 級「可能致癌」物。傳統的「瑪黛茶」沖泡方法，通常將瑪黛茶放入金屬容器內沖泡，在十分高溫的情況下以金屬飲管將飲品直接送入喉嚨所致。IARC 在研究多於 1,000 個研究後，把冷飲的咖啡和瑪黛茶降為 3 級致癌物，即表示：對人致癌證據不足，而致癌風險關鍵在於飲用時的溫度。研究另外發現，飲用「正常」溫度的咖啡、瑪黛茶或可降低患上子宮癌、肝癌和乳癌的風險，而且兼有強效抗氧化功能。
在全球每年 800 萬的癌症死亡個案中，食道癌佔了 40 萬個，但美國癌症協會首席醫療官布拉利（Otis Brawley）認為，公眾應將注意力放於其他更關鍵致癌因素上，「相比起避免熱飲，戒煙和減少酒精攝取能更有效減少患癌風險。」
致癌因素是溫度而不是飲品本身
IARC 負責人克里斯多夫．維爾德（Christopher Wild）說：「喝很燙的飲品較容易引發食道癌，致癌因素是溫度而不是飲品本身」。IARC 建議，在喝燙飲品時，先等幾分鐘。
專家組成員瑪麗安娜．施特恩（Mariana Stern）在解釋這一現象產生的原因時談到，「目前，我們並不清楚燙飲致癌背後的病理機制，但是有一些證據顯示，燙的飲品會破壞食道的細胞或導致它們失去控制」。食道癌是八大常見癌症之一，具有較高的死亡率。僅 2012 年，世界範圍內約有 40 萬人死於食道癌。
不過，IARC 的結論也時常讓人產生困惑。英國劍橋大學教授大衛．斯皮格爾霍爾特（David Spiegelhalter）在給路透社的電子郵件中指出，去年，IARC 還說吃醃肉致癌，但現在清楚的是適量地吃它並沒有很大的風險。IARC 認為燙飲可能有害，但說不出風險有多大。這或許是一個有趣的科學話題，但卻很難讓人依據這個來做出一個理性的回應。