在巴西南部，走在街上，你會看到很多當地人手裏拿著一個棕褐色的像葫蘆一樣的容器，容器裏面裝滿了綠色粉末狀的東西，還插著一根白亮亮的金屬吸 管。他們一邊走一邊不時喝上兩口，一副很享受的樣子。而一到節假日，在公園裏，在瑪路邊，巴西人三五成群坐在一起，一邊聊天，一邊喝著「葫蘆」裏的東西。 他們喝的就是南美洲南部非常盛行的一種飲料 —— 瑪黛茶。
瑪黛茶本是冬青葉
瑪黛茶原料是學名為巴拉圭冬青的植物的葉子。我第一次喝瑪黛茶是跟同事費爾南多一起，他一邊給我講解，一邊做茶。他告訴我，那個樣子古怪的葫蘆 狀容器叫庫亞，是把葫蘆切開再掏空刮淨製成的。插在裏面的金屬吸管叫泵吧，一般用不銹鋼製成。一頭像普通的吸管一樣，另一頭則是扁圓的，也有勺狀的，上面 遍佈許多小孔，起到濾網的作用。使用的時候，扁平的一端插入水中，水通過小孔進入管內，吸入口中，茶渣則被濾網擋在外面。
做瑪黛茶要先把庫亞潤濕，之後倒入大約2/3容量的茶粉，一手抓著庫亞，一手用紙板或皮墊將庫亞的口封住，然後再將庫亞倒置，搖上一搖。接著慢慢把庫亞翻轉過來，約成70度，保持這個角度不變，加入大概七八十度的水，靜下心來等待水慢慢滲透進茶裏。
喝瑪黛茶有規矩
我第一次喝瑪黛茶，並不覺得好喝。茶一入口感覺異常古怪，味道不但苦，而且還帶有一種很強烈的青草味。費爾南多讓我一定要把庫亞裏的水喝幹，喝 到泵吧發出聲音為止。他說這種聲音並不代表粗魯，反而表示對做茶人的尊重。花費很長時間才喝完，或者抱怨水溫不合适才是沒有禮貌的表現。我按他說的，一直 喝到泵吧發出了咕嚕咕嚕的聲音。他又叫我把水加滿後還給他，同時介紹起朋友間喝瑪黛茶的規矩。首先，做茶的人把茶準備好，先喝第一壺，試試水溫是否合適， 是否有茶渣等等。做茶的人喝幹後，加滿水交給坐在旁邊的第二個人。第二個人也要喝幹，之後加滿水再傳下去，如此一直到茶的味道變淡為止。費爾南多說，有些 外國人看到幾個當地人共用一個泵吧，一個喝完了就給另一個顯得很不衛生。其實能共用一個庫亞和泵吧喝瑪黛茶，才意味著雙方都把彼此看作朋友。
費爾南多還告訴我，瑪黛茶裏咖啡因含量很高，作用和咖啡、茶類似，能提神。另外，瑪黛茶還能助消化。當地人天天吃那麼多肉都沒事，跟喝瑪黛茶也有關係。不過由於它使人興奮，為了不影響睡眠，費爾南多說，他從來不在晚上6點以後喝。
關於瑪黛茶，當地原住民有一個美麗的傳說：在很久很久以前，有一天，月亮女神和雲彩女神下到人間遊玩，卻遭到了美洲虎的攻擊，一個老人救了她們。作為報答，女神送給老人一種植物，用這種植物可以做出代表友誼的飲料。這種飲料就是瑪黛茶。
不知不覺一暖壺的水都讓我們喝下去了。嘴裏的苦味也漸漸消失了，反而有點甜甜的餘味縈繞齒間。
老百姓的飲品
庫亞隨處可以買到，最原始的庫亞是去掉頂的葫蘆，現在還有金屬制的，陶瓷做的等等。裝飾更是各式各樣，有加上底座的，包上外皮的，葫蘆肚上繪有房屋、田園、人物等各式圖案的。庫亞的價格因為裝飾、大小、材料不同，從幾塊到幾百塊巴幣的都有。
超市里有許多瑪黛茶品牌，有些茶粉裏還會加入一些香草植物的成分，比如薄荷、菊花，也有的加入柳橙、葡萄柚的果皮。無論哪種品牌，哪種配方的瑪黛茶，每公斤價格都很低廉，真正可以稱得上是老百姓的飲品。