去過幾回阿根廷。
一次，在阿根廷巴厘羅切，我們在酒店吃飯，希望用中餐。但這家著名的酒店不能提供中餐，同服務員幾經商量，最後，每人要了盤鹽拌清水麵條，算是午餐了。
在我們的鄰桌，一位當地人吃的是牛排，十幾釐米直徑、3釐米厚的牛排，連吃了兩份。如果按生肉算，兩塊牛肉起碼在一公斤以上。我們看了無不感歎，阿根廷人會吃牛肉。我們邊看邊議論，他們常年吃肉，腸胃怎麼吃得消？這成了我心中的一個謎。
那次去阿根廷，我接受的禮品是一包瑪黛茶。看到瑪黛茶，不由得讓我想起阿根廷駐上海總領事館總領事米格爾 • 阿 • 貝約索曾送給我的瑪黛茶茶具 —— 一種小葫蘆瓜的製作。心想，既然阿根廷人把瑪黛茶及其茶具當禮物送，說明瑪黛茶在阿根廷肯定很有名。回國把紙包打開一看，瑪黛茶的葉子和梗已軋得很碎，呈淺黃色的碎末狀。我取了兩調羹瑪黛茶用開水沖泡。
開水一沖，似乎聞到一點薄荷的氣味，葉、梗浮在水上。經過一二十分鐘，隨著葉、梗吸足了水分而慢慢往下沉。剛沖的瑪黛茶茶水顏色呈黃色，茶水略有焦苦味，也有點清涼。沖了幾次，顏色變淡黃色，其味則少了些苦味而多了些甜味。說像我們的中草藥，但藥味不明顯，說是茶，又沒有一點茶香。瑪黛茶說不上好喝，但也能喝下去。幾杯茶水下肚，胃裏感到涼絲絲的，小便也多了起來。直覺告訴我，瑪黛茶屬清涼利尿之物。
一包瑪黛茶獨自慢慢品嘗。喝的次數多了，也就接受了這種不苦不甜不香的味道，對瑪黛茶的認識也多了起來。其實，瑪黛茶的功效遠不止我以為的清涼利尿，我的飲用之法也不對。
瑪黛茶，冬青科常綠灌木。生長在南美洲的一些地方，阿根廷溫潤潮濕的氣候和充足的陽光，很適於這種灌木生長，加之當地人有愛喝這種茶的傳統，使之成為最大的瑪黛茶生產國。雖然這種茶並不僅僅出產於阿根廷，但人們都說：「不喝瑪黛茶就不算到過阿根廷。」可見瑪黛茶在阿根廷之出名。阿根廷人重視喝瑪黛茶，更重視茶具。使用什麼樣的茶壺招待客人，比喝瑪黛茶本身還重要，就像西方人待客講究餐具一樣。瑪黛茶茶具之一是葫蘆挖空製成的壺，叫「庫亞」。一般平民百姓使用的瑪黛茶壺上不加什麼裝飾。而高檔的茶壺則是一種藝術品，有金屬模壓的，有硬木雕琢的，有葫蘆鑲邊的，也有皮革包裹的，形狀千奇百怪，壺的表層刻有人物、山水、花鳥等圖案，並鑲嵌著各種各樣的寶石，在燈光照射下閃閃發亮。
瑪黛茶茶具的另一個元件是一根金屬管，叫「泵吧」，專門用來喝（吸）茶水的。這種吸管一般用不銹鋼製成，一頭像普通的吸管一樣，另一頭則是扁圓的，也有勺狀的，上面遍佈許多小孔，起到濾網的作用。使用的時候，扁平的一端插入茶水中，水通過小孔進入管內，吸入口中，茶渣則被濾網擋在外面。吸嘴也有用銀製作的，有的很有些藝術性。
阿根廷人喝瑪黛茶與我們喝綠茶有茶道一樣有講究。先將「庫亞」濕潤，之後倒入「庫亞」大約2/3容量的瑪黛茶，再用紙板或皮墊將「庫亞」的口封住，倒置「庫亞」，搖上一搖。接著慢慢把「庫亞」翻轉過來，約成70度，保持這個角度不變，加入大概七八十度的水，靜下心來等待水慢慢滲透進茶裏。待上一會兒，插進「泵吧」。也有先在「庫亞」裏放點糖，加木炭的，為的是改變瑪黛茶的味道。我僅用兩調羹瑪黛茶泡一杯茶，就覺得苦了，阿根廷人用2/3容量的瑪黛茶泡，其味道肯定很濃。
當地人傳統的喝茶方式很特別。一家人或是一堆朋友圍坐在一起，一隻「庫亞」裏插一根「泵吧」，在座的人一個挨一個地傳著吸茶，邊吸邊聊。壺裏的水吸幹了，再續上熱開水接著吸，一直吸到聚會散了為止。這種喝法的確不太衛生，據說全球發「H1N1」流感時，人們懷疑阿根廷人「H1N1」流感的流行與這種喝茶習慣有關。但阿根廷人似乎並不怕這些，照樣輪著喝瑪黛茶。他們認為，瑪黛茶泡好後倒在茶杯裏喝，顯然更符合現代人的衛生觀念，但那樣喝瑪黛茶，就失去了阿根廷風味。喝瑪黛茶，阿根廷人到了不怕死的地步。可見，瑪黛茶對阿根廷人來說有多麼重要。
為什麼阿根廷人這樣看重瑪黛茶呢？可以說這與阿根廷人的飲食有關。
阿根廷是世界上食肉量最多、吃蔬菜最少的國家，人均食肉每年190多公斤。如何常年吃肉不得病呢？阿根廷人與南美人找到了瑪黛茶，喝了瑪黛茶，怎麼吃肉都不怕。阿根廷人的血液品質是世界上最好的。他們很少患有心腦血管疾病、三高症、肥胖症、精神抑鬱症及肝腎病等。他們罕見有得中風和糖尿病，更沒有白癜風病人。阿根廷人有八個南美之最：人均食肉量南美之最、喝瑪黛茶南美之最、血液品質好南美之最、盛產魔鬼身材美女南美之最、高個神童南美之最、諾貝爾獎得主南美之最、足球冠軍南美之最、百歲老人南美之最。這也許是大自然的造化，瑪黛茶幫助了阿根廷人。專家是這樣認為的。
瑪黛茶是人類目前為止發現的含有人體所需要營養成分最多的、最完整的單科植物。
瑪黛茶與咖啡、茶（紅茶、綠茶）並稱世界三大茶。瞭解了一些瑪黛茶的知識，我才明白阿根廷人常年吃肉腸胃能適應的道理。我無法肯定以上所說的瑪黛茶的神奇功效。不過，我飲用瑪黛茶的直接感覺是，起碼對腸胃有好處，其他效果一下子也說不清楚。
喝多了瑪黛茶，我真有點喜歡上它了。於是，再去阿根廷時，在機場上又買上幾大包。當然，我喝瑪黛茶並不是為了追求什麼奇效，有時也邀請同事朋友品嘗一下怪味瑪黛茶，權當體驗南美的文化罷了。
（摘自《永康日報》五峰文化周刊，2011年7月20日 ）